@알기 쉬운 불교 이야기 여덟

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― 사찰(寺刹)의 의미 ―

1. 사찰(寺刹)의 명칭

• 사찰은 범어(梵語)로 가람(伽藍)이라 하며, 우리말로는 중원(衆院)이라 풀이됩니다.

• 중원이란 많은 대중이 모여 집회를 여는 것을 뜻합니다.

• 사찰의 순수 한글 표현은 ‘절’이며, 다음과 같이 불리기도 합니다:
  사찰(寺刹), 사원(寺院), 도량(道場), 정사(精舍)

• 최초의 절은 부처님 당시의 죽림정사(竹林精舍)이고,
  두 번째 절 역시 부처님 당시의 기원정사(祇園精舍)입니다.

• 우리나라 최초의 절은 고구려 시대의 이불란사(伊弗蘭寺)입니다.

2. 사찰의 구성

• 사찰의 건물 배치 구조는 다음과 같습니다:

  1. 일주문(一柱門)

     • 정문 역할을 하며, 일승법(一乘法)을 의미합니다.

     • 모든 진리가 하나로 돌아간다는 뜻입니다.

  2. 천왕문(天王門)

     • 사천왕신장(四天王神將)이 모셔져 있으며,
       부처님의 불법을 수호하는 신들의 공간입니다.

  3. 불이문(不二門)

     • 이 문을 지나면 불법의 세계에 들어가는 것으로,
       너와 나, 삶과 죽음, 무와 유가 둘이 아님을 의미합니다.

     • 하나의 불법세계로 진입하게 됩니다.

  4. 법당(法堂)

     • 사찰의 중심입니다.

     • 본 법당 외에 다른 법당이 있을 수도 있으며,
       법당 주변으로 탑이 안치되고 요사채가 배치됩니다.

• 이처럼 사찰은 법당, 문루(門樓), 탑(塔), 요사(寮舍) 등이 하나의 건물군으로 조화되어
  사찰의 형태를 이룹니다.

3. 사찰의 상징성

• 큰 사찰은 대웅전에서 일주문까지 크고 작은 법당, 요사, 탑, 등, 종 등이 함께 어우러져
  입체적으로 하나의 만다라(曼茶羅) 현상을 나타냅니다.

• 사찰은 극락세계를 표현한 장소이자,
  입체적 만다라이며 극락세계의 상징입니다.

ㅡ대한불교조계종 포교사 ㆍ명궁작명철학관장 자향법사 심 재민((010ㅡ3328ㅡ2729))합장 삼배 ㅡ