Cornea (각막): 역할, 구조 및 질환

Cornea (각막):
Cornea(각막)는 눈의 앞부분을 덮고 있는 투명한 돔 모양의 조직입니다. 각막은 눈의 중요한 부분으로, 시각을 형성하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 각막은 빛이 눈에 들어오는 첫 번째 경로로, 빛을 굴절시켜 망막에 정확하게 초점을 맞추는 역할을 합니다. 각막은 4가지 주요 층으로 구성되어 있으며, 그 각각이 눈의 기능과 보호에 중요한 역할을 합니다.

각막의 주요 기능:

1. 빛의 굴절: 각막은 외부에서 들어오는 빛을 굴절시켜, 시각 정보를 망막으로 전달하는 데 중요한 역할을 합니다. 눈의 전체 굴절력의 약 2/3 정도를 담당합니다.

2. 보호 기능: 각막은 눈을 외부의 물리적 충격이나 세균, 먼지, 자외선 등으로부터 보호하는 역할을 합니다. 각막의 표면은 투명하면서도 매우 강하고, 외부 물질이 눈에 들어오는 것을 방지합니다.

3. 눈물의 분포: 각막은 눈물이 고르게 분포되도록 돕고, 이를 통해 눈이 촉촉하고 깨끗하게 유지될 수 있도록 합니다.

각막의 구조:

각막은 다음과 같은 5개의 주요 층으로 이루어져 있습니다:

1. 상피층 (Epithelium): 각막의 가장 바깥층으로, 외부 자극으로부터 눈을 보호합니다.
2. 보우만층 (Bowman’s Layer): 각막 상피 아래에 있는 얇은 층으로, 상피층을 보호하고 각막의 구조를 유지하는 역할을 합니다.
3. 기질층 (Stroma): 각막의 대부분을 차지하는 두꺼운 층으로, 주로 콜라겐 섬유로 구성되어 있습니다. 각막의 강도와 탄력성을 제공합니다.
4. 데스메트막 (Descemet’s Membrane): 기질층 아래에 위치한 얇은 층으로, 각막의 보호 기능을 돕습니다.
5. 내피층 (Endothelium): 각막의 가장 안쪽에 위치한 층으로, 각막의 수분 균형을 유지하고, 각막이 부풀어 오르는 것을 방지합니다.

각막 질환 및 문제:

각막은 외부 자극에 민감하고 다양한 문제를 겪을 수 있습니다. 주요 질환은 다음과 같습니다:

1. 각막염 (Keratitis): 세균, 바이러스, 곰팡이, 또는 자극적인 물질로 인해 각막에 염증이 발생하는 질환입니다. 통증, 눈의 붉어짐, 시력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 각막 혼탁 (Corneal Opacity): 각막이 손상되거나 염증으로 인해 투명도가 떨어지면, 시력이 흐려질 수 있습니다. 각막이 혼탁해지면 빛의 굴절이 제대로 이루어지지 않아 시력이 저하됩니다.

3. 각막 변형: 외부 충격이나 눈 수술로 인한 각막의 구조적인 변화가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 원추각막(Keratoconus)은 각막이 비정상적으로 얇아지거나, 원추 모양으로 변형되는 질환입니다.

4. 각막 상처: 각막이 상처를 입으면, 상처가 치유되지 않거나 감염이 생길 경우 시력에 영향을 미칠 수 있습니다.

각막 보호 방법:

• UV 차단: 자외선(UV)은 각막과 다른 안구 조직을 손상시킬 수 있기 때문에, 자외선 차단이 가능한 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.
• 올바른 눈 관리: 장시간 컴퓨터를 사용하거나, 눈을 자주 비비지 않도록 하여 각막에 부담을 주지 않도록 합니다.
• 청결 유지: 손으로 눈을 만지지 않거나, 손을 깨끗이 씻고 렌즈를 관리하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 눈 검사: 정기적인 안과 검진을 통해 각막의 상태를 점검하고, 눈 건강을 지키는 것이 필요합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.