저혈당증(Hypoglycemia) 원인, 증상, 치료 및 예방 방법

저혈당증 (Hypoglycemia): 혈당 수치가 비정상적으로 낮은 상태

저혈당증(Hypoglycemia)은 혈당(혈액 내 포도당) 수치가 정상보다 낮아지는 상태를 의미합니다. 혈당은 신체의 주요 에너지원인 포도당의 농도를 나타내며, 뇌와 몸의 다른 기관들이 정상적으로 기능하는 데 중요한 역할을 합니다. 정상적인 혈당 수치는 70mg/dL 이상으로 유지되어야 하며, 50mg/dL 이하로 떨어지면 저혈당증으로 간주됩니다.

1. 저혈당증의 원인

저혈당증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 주요 원인으로는 당뇨병 치료제 사용, 불규칙한 식사, 과도한 운동, 과도한 음주 등이 있습니다.

1) 당뇨병 치료제 사용

• 인슐린 또는 경구용 당뇨약(설포닐우레아제, 글루코시다제 억제제 등)을 사용하면서, 과도하게 혈당을 낮추는 경우 저혈당증이 발생할 수 있습니다. 특히 인슐린을 사용하는 당뇨병 환자에서 자주 발생합니다.
• 식사 조절이나 운동량을 조절하지 않은 상태에서 인슐린을 투여하면, 혈당이 급격히 떨어질 수 있습니다.

2) 불규칙한 식사

식사를 거르거나, 일정한 시간에 식사를 하지 않으면 혈당이 급격히 떨어질 수 있습니다. 특히 아침을 거르거나 점심을 늦게 먹을 때, 저혈당증이 발생할 수 있습니다.

3) 과도한 운동

운동을 많이 하면 근육이 에너지를 더 많이 소비하게 되므로, 혈당이 빠르게 떨어질 수 있습니다. 운동 전후에 충분한 탄수화물 섭취 없이 운동을 과도하게 하면 저혈당증이 발생할 수 있습니다.

4) 과도한 음주

음주가 과도하면 간에서 포도당 생산이 억제되어 혈당이 낮아질 수 있습니다. 특히 음주 후 식사를 거른 경우, 저혈당증이 발생할 위험이 커집니다.

5) 호르몬 문제

드물게, 호르몬 불균형(예: 갑상선 기능 저하증 또는 부신 기능 저하증)으로 인해 저혈당증이 발생할 수 있습니다.

6) 기타 원인

• 불규칙한 식습관이나 지나치게 낮은 체중도 저혈당을 유발할 수 있습니다.
• 간질환, 신장질환, 심장질환 등 일부 만성질환이 저혈당을 일으킬 수 있습니다.

2. 저혈당증의 증상

저혈당증은 매우 빠르게 증상이 나타날 수 있으며, 증상은 혈당이 낮아짐에 따라 심각해질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

1) 경증 증상

• 떨림(손이나 몸의 떨림)
• 배고픔 (강한 공복감)
• 피로감 (체력 저하)
• 어지러움 (현기증)
• 불안감 (불안, 초조함)
• 두통

2) 중증 증상

• 혼란 (정신적 혼란, 집중력 저하)
• 심한 발한
• 의식 상실 (심한 경우 의식을 잃을 수 있음)
• 경련 (발작)
• 심박수 증가 (빈맥)
• 호흡 곤란

저혈당증이 심해지면 혼수 상태에 빠지거나 경련이 발생할 수 있으며, 이를 치료하지 않으면 생명에 위협이 될 수 있습니다.

3. 저혈당증의 진단

저혈당증은 보통 혈당 측정기로 진단할 수 있습니다. 혈당 측정기는 간단하게 손끝에서 채혈하여, 혈액 내 포도당 수치를 확인할 수 있는 장비입니다. 혈당이 70mg/dL 미만이면 저혈당증으로 진단합니다.

4. 저혈당증의 치료

저혈당증이 발생한 경우, 신속하게 혈당을 올려야 합니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:

1) 즉각적인 혈당 보충

• 빠르게 흡수되는 당분을 섭취하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 포도당 정제, 과일 주스, 탄산음료(설탕이 포함된 것), 꿀 등을 섭취합니다.
• 15-15 규칙: 혈당이 낮을 때, 15g의 탄수화물을 섭취한 후, 15분 후에 다시 혈당을 측정하여, 혈당이 정상 수준으로 회복되었는지 확인합니다.

2) 식사와 간식

• 저혈당증이 해결된 후에는 정상적인 식사를 하여 혈당을 안정화시키는 것이 중요합니다.
• 특히 복합 탄수화물(예: 빵, 시리얼, 과일 등)을 포함한 간식을 먹으면 혈당을 지속적으로 안정화시킬 수 있습니다.

3) 약물 조정

• 저혈당증이 자주 발생하는 경우, 인슐린이나 경구용 당뇨약의 용량을 조정해야 할 수 있습니다. 이때는 반드시 의사의 조언을 받아야 합니다.

5. 예방 방법

저혈당증을 예방하려면 아래의 방법들을 실천하는 것이 좋습니다:

• 정기적인 식사: 하루에 세 끼를 규칙적으로 먹고, 간식을 적당히 추가하여 혈당을 유지합니다.
• 적절한 운동: 운동을 할 때에는 운동 전후에 충분한 식사를 하고, 필요 시 간식을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 약물 관리: 당뇨병 약물(특히 인슐린)을 사용할 경우, 정확한 용량 조절과 식사 계획을 철저히 해야 합니다.
• 알콜 섭취 조절: 음주 시에는 혈당이 급격히 떨어질 수 있으므로, 과도한 음주는 피하고, 음주 후에는 반드시 음식을 섭취합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.