척추측만증(Scoliosis): 척추의 비정상적인 휘어짐과 치료 방법

척추측만증(Scoliosis)은 척추가 비정상적으로 측면에서 휘어지는 상태를 의미합니다. 이 상태는 주로 어린 시절이나 청소년기에 발생하지만 성인에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 척추측만증의 주요 특징은 척추가 오른쪽 또는 왼쪽으로 휘어져서 S자 또는 C자 모양을 형성하는 것입니다. 정상적인 척추는 수직으로 똑바로 서 있어야 하지만, 척추측만증이 있는 사람의 척추는 한쪽으로 기울어지게 됩니다.

척추측만증의 종류와 원인

1. 특발성 척추측만증: 대부분의 척추측만증은 "특발성"이라 불리며, 원인이 명확하지 않은 경우가 많습니다. 특히 청소년기에 발생하며, 대개 성장기 동안 증상이 나타나고, 성장이 멈추면 더 이상 진행되지 않는 경우가 많습니다.

2. 선천성 척추측만증: 태어날 때부터 척추의 일부가 제대로 형성되지 않아 발생하는 경우입니다. 선천적으로 척추가 휘어져 있거나 변형된 경우입니다.

3. 후천성 척추측만증: 특정 질환이나 부상, 혹은 오래된 자세나 생활습관으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 근육이나 신경에 문제가 생겨 척추가 휘어지는 경우입니다.

4. 신경근육성 척추측만증: 신경학적 장애나 근육 문제로 인한 척추측만증으로, 폴리오나 근이영양증과 같은 질환과 관련이 있습니다.

증상과 영향

척추측만증의 주요 증상은 척추의 비정상적인 휘어짐 외에도 다음과 같은 증상들을 동반할 수 있습니다:

• 등과 허리 통증: 척추가 휘어지면 등과 허리에 부담이 커져 통증을 유발할 수 있습니다.
• 어깨나 엉덩이 높이 차이: 척추가 휘어지면서 어깨나 엉덩이가 비대칭적으로 보일 수 있습니다.
• 몸의 기울어짐: 몸이 한쪽으로 기울어지면서 걷거나 서 있을 때 불균형을 느낄 수 있습니다.

척추측만증이 심각할 경우, 심장이나 폐에 압박을 가해 호흡 문제를 일으킬 수 있으며, 장기적으로 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

진단과 치료

척추측만증의 진단은 일반적으로 X-선 촬영을 통해 이루어집니다. 척추의 휘어짐 정도를 확인하여 치료 방법을 결정합니다. 치료는 환자의 나이, 척추 휘어짐의 정도, 그로 인한 증상에 따라 다릅니다.

• 보조기 착용: 휘어짐 정도가 심하지 않은 경우 보조기를 착용하여 척추의 추가적인 휘어짐을 방지할 수 있습니다.
• 물리치료: 근육 강화와 유연성 증진을 위해 물리치료를 시행할 수 있습니다.
• 수술: 휘어짐이 심하거나 다른 치료 방법으로 효과를 보지 못하는 경우, 수술을 통해 척추를 바로잡을 수 있습니다.

예방과 관리

척추측만증을 예방하기 위한 특별한 방법은 없지만, 바른 자세와 꾸준한 운동을 통해 척추에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 또한, 정기적인 검진을 통해 조기에 척추측만증을 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.